育児担当保育
乳児クラスでは年間を通じて、国が定める保育教諭の配置基準に沿って、決まった保育者（大人）が決まった子どもたちを毎日担当するという育児担当保育を行っています。0，1，2歳児の子どもたちにとっては自分のお世話（食事・排泄・午睡・衣服の着脱の介助など）をしてくれる大人との信頼関係が乳児期の成長発達にとても大切です。毎日、特定の大人にお世話されることによって子どもたちは安心でき、情緒が安定します。また特定の大人への愛着関係・信頼関係が芽生え、その関係の中でこども園での生活が落ち着き、安心して過ごすことができていきます。

園での一日は基本的に毎日同じ流れで生活を行っていきます。
保育室内の環境は、コーナー保育を行っており、基本的な構成は、食事スペース・排泄スペース（トイレやおむつ交換台）・遊びコーナー（積み木コーナー、絵本コーナー、ままごとコーナー、机上遊びコーナー）で構成されています。遊びのコーナーでは、毎日決まった場所に遊具や遊びの素材が配置してあり、子どもたちは自分で考え、選び、主体的に活動することができるようになっています。生活の部分では、食事の場所や午睡のベッドの位置も年間を通して決まっています。 “決まっている”ということで子どもたちは安心し落ち着いて生活することができるようになっていきます。秩序のある生活と主体的な遊びを通して2歳児の終わりまでに自分で生活できる力（食事・排泄・午睡）を育てていきます。

幼児期のクラスは異年齢でクラス構成されています。
子どもは子ども同士の繫がりの中で相手の気持ちを理解したり、自分の欲求を我慢したりする力などを自然に身につけていきます。しかし、少子化や核家族化といった社会情勢の変化の中で子どもたちが地域の中で遊ぶ姿が見られなくなり、子ども同士の関わり、繋がりが気薄になっています。そのために生じてくる人間関係の葛藤の少なさや人間関係の深まり、かつての子ども社会の持っていた遊びの伝承や、年上の者が年下の者をいたわったり、冒険に誘ったりすることも殆どなくなってしまいました。社会の変化によって失ったものはとても大きいものかもしれません。しかし、それらを少しでも保育を通して補えることができれば・・・と考えてきました。

とまりの森こども園では、泊保育園だった40年以上も前から異年齢中での育ちを大切に取り組んできました。異年齢保育では、年長の子どもたちがクラスのリーダーとなり遊びや生活する姿を見たり真似したりしながら、年中、年少の子どもたちの遊び・生活する力が育っていきます。その中で年長児は年下の子どもたちに対する優しさや思いやりの心が育っていきます。お家では長男・長女であっても、園では年下（弟妹役）になることもあるし、お家では末っ子であっても、園ではお兄ちゃんお姉ちゃんの立場に立つこともあります。そこでは子どもたち同士が刺激を与えたり受けたりしながら毎日の生活の中でより豊かな人間関係を築く姿が見られます。

とまりの森こども園では、子どもたちがこれから就学し、進学し、やがて社会に出ていく中で「生きる力」を身につけるために、乳幼児期に最も大切なのは「よく遊ぶこと」だと考えています。就学前の子どもにとって本当に必要なのは、思いきり遊ぶことです。子どもは、大人が何度言い聞かせても、無理に何かをやらせようとしても、興味がなかったり、心が動いていなければ、そのことを本当の意味で身につけるのは難しいと言われています。 だからこそ、私たちは豊かな遊びが保障された環境づくりを大切にしています。その中で子どもたちは、自ら考え、選び、興味や関心に応じて主体的に活動することで、本来持っている力を伸ばしていくことができるのです。

例えば

• 友だちと仲良く遊ぶ力
• 人の話を聞いたり、自分の思いを話す力
• 集中する力
• ルールを理解し守る力
• 思いやりや協力などの良好な人間関係を築く力
• 色・形・重さ・硬さ・柔らかさなど五感を通じて感じ取る力
• 手や体を十分に動かす力

こうした力のすべては、「子ども自身が主体的に遊ぶ経験」を通して育まれていくものです。 子どもたちが「遊び」を通して獲得していく力は、これからの人生を生きていくうえでの土台になります。 大人がどれほど意欲的に子どもを育てようとしても、子ども自身に意欲がなければ、学びや成長にはつながりにくいものです。子どもが自分の力で、自分の意志で動き出すことこそが成長の原動力になります。 だからこそ、保育の専門家である私たちは、子どもたちの「遊びたい！」「やってみたい！」という気持ちが自然と湧き上がるような、魅力的な保育室や園庭の環境構成に日々努めています。

2006年、泊保育園だった頃から年間を通しての菜園活動を始めました。 初めは土づくりからスタートし、春には苗植え、秋には種まきから、水やり、肥料やり、草取り、間引き、そして害虫の駆除など、たくさんのお世話をしながら、野菜が育つ過程を体験しています。
子どもたちは、普段何気なく口にしている食べ物がどのように育つのかを実際に目で見て、手で触れて、肌で感じながら学んでいます。野菜が育つということは、そこに命があり、その命を取り巻く自然の中にも多くの命があるということに気づく機会にもなっています。中でも、子どもたちが一番楽しみにしているのは、自分たちで育てた新鮮な野菜を収穫して食べること。「これ、おいしい！」と目を輝かせながら口にする姿には、普段野菜が苦手な子どもでも自分で育てた野菜は特別な存在だということが伝わってきます。

菜園活動を通して、子どもたちは食べ物を育てることの大変さや、自然との関わり、収穫の喜び、そして「食べる」ということのありがたさを感じ、学んでいます。乳幼児期という人としての土台を育てる大切な時期に、自然からたくさんのことを学ぶ体験は、子どもたちの心を豊かに育ててくれると私たちは信じています。自然の中で命とふれあい、仲間と一緒に体験を重ね、喜びを分かち合うこと。それが『生きる力』を育むことにつながると考えています。